Los Pumas reaccionaron en gran segundo tiempo, pero perdieron 22-21 con Sudáfrica por el Rugby Championship

El seleccionado argentino afrontó este sábado su último compromiso en el Rugby Championship 2023 cuando visitó al actual campeón del mundo, Sudáfrica, en el estadio Emirates Airline Park de la ciudad de Johannesburgo, y fue con apretada derrota 22-21.

Los Pumas se enfrentaron a los Springboks desde las 12.05 de Argentina en busca de un buen cierre en la competencia, este año reducida -sólo tres fechas- por la disputa del Mundial Francia 2023. En la mañana de este sábado, Nueva Zelanda le ganó con autoridad 38 a 7 a Australia en Melbourne y se quedó con la edición 2023 el Rugby Championship.

El partido en Sudáfrica tebnía una importancia extra como banco de pruebas porque se trataba de uno de los tres que le restan al equipo albiceleste antes del debut en la Copa del Mundo frente a Inglaterra, el 9 de septiembre en Stade Vélodrome de Marsella.

Después del juego de este sábado, Argentina volverá a jugar con Sudáfrica un test match amistoso el 5 de agosto en Vélez Sarsfield y luego afrontará otro frente a España, el 26 de agosto en Madrid. El equipo dirigido por el australiano Michael Cheika mostró dos caras a lo largo de este Championship: una muy deslucida en el estreno frente a Nueva Zelanda en Mendoza (12-41) y otra notoriamente mejorada para ganarle a los Wallabies en Sídney (34-31).

Los All Blacks, defensores del título, quedaron primeros con 14 unidades y renovaron la corona en su visita a Australia (último con 1). Los Springboks fueron segundos con 9 unidades y Los Pumas, terceros con 5.

En Johannesburgo, el equipo argentino volvieron a contar en la convocatoria con cinco jugadores que terminaron más tarde la temporada en Francia. Tres de ellos serán titulares (Juan Imhoff, Juan Cruz Mallía y Santiago Chocobares) y los otros dos estuvieron en el banco de suplentes (Facundo Isa y Joel Sclavi).

Chocobares jugó su primer partido en el ciclo Cheika ya que retornó después de perderse todo el año pasado por una lesión ligamentaria. Su último partido con Los Pumas fue ante Australia el 2 de octubre de 2021. El segunda línea Lucas Paulos y el medio scrum Lautaro Bazán Vélez completaron los cinco cambios que tuvo la formación argentina en relación al último partido.

Los que dejan el XV inicial son Matías Alemanno (lesionado), Gonzalo Bertranou, Rodrigo Isgró, Emiliano Boffelli y Jerónimo De la Fuente.

El partido

En el Ellis Park de Johannesburgo el encuentro de este sábado comenzó accidentado porque en la primera acción, apenas comenzado el juego, el medio scrum sudafricano Grant Williams recibió, pateó y Juan Cruz Mallía, quien tocó la pelota, golpeó sin intención al rival en la cabeza, quien debió dejar la cancha y fue reemplazado por Faf de Klerk, habitual titular.

En la jugada siguiente a esa, que fue penal a favor de Los Pumas por una pelota pescada, el cordobés Santiago Carreras puso el 3-0 a los 2 minutos, y a los 9m otra vez el apertura surgido de Athletic acertó a los palos y puso el encuentro 6-0 para la visita.

En la jugada siguiente a esa, que fue penal a favor de Los Pumas por una pelota pescada, el cordobés Santiago Carreras puso el 3-0 a los 2 minutos, y a los 9m otra vez el apertura surgido de Athletic acertó a los palos desde lejos y puso el encuentro 6-0 para la visita.

En un trámite áspero y duro en cada impacto, el local descontó a los 12m vía un penal de Manie Libbok bajo los palos.